Outra espécie importante de força é o atrito, que atua quando dois corpos estão em contacto e tende a opor-se ao movimento ou à sua tentativa. Quando o movimento ocorre num fluido, como o ar ou a água, o atrito está associado à viscosidade do meio, isto é, à resistência interna do fluido ao escoamento.
O atrito com uma superfície depende da força com que o objeto é pressionado contra ela. Quanto maior for essa força, maior será o atrito. Isto pode ser facilmente demonstrado fazendo deslizar um dedo pelo tampo de uma mesa: se se carregar com força, o atrito aumenta e o dedo pára.
Embora o atrito se oponha ao movimento, os veículos que se deslocam sobre rodas não poderiam mover-se sem ele. O atrito entre as rodas e o solo permite às rodas agarrarem-se ao solo e produzirem movimento.
Pode parecer estranho afirmar que não é necessária força para manter um objeto em movimento. No entanto, quando um avião a jato voa a velocidade constante, a força dos motores que o impele para a frente é equilibrada pelo atrito com o ar. Como as forças se anulam, o avião continua a mover-se sem acelerar.
Se a potência dos motores aumentar, o avião acelera até que o atrito do ar aumente o suficiente para equilibrar novamente as forças, atingindo uma nova velocidade constante.
Continua…
