Todos os anos a Lua afasta-se do planeta Terra em 3,8 centímetros e não tem-se mantido fixa no céu nos últimos milhões de anos. Não obstante o valor pareça pequeno, tem consequências importantes no funcionamento do planeta e na vida dos que lá habitam.
No período dos dinossauros, a Lua estava mais próxima da Terra e como consequência disso, os dias eram mais curtos e o planeta girava mais rápido. Com o passar do tempo, a Lua tem vindo a afastar-se, o que explica porque os dias estão a ficar maiores e também porque estão a acontecer alterações das interações gravitacionais, principalmente através das marés. A energia das marés cria uma transferência progressiva de momento angular da Terra para a Lua, empurrando-a para uma órbita mais distante e, ao mesmo tempo, abrandando ligeiramente a rotação do planeta.
A importância da compreensão deste fenómeno não se restringe apenas a uma curiosidade astronómica, mas de entender a evolução da duração dos dias e das marés, a previsão de processos iguais em outros sistemas planetários e dessa forma reconstruir a história da Terra e da Lua.
