Uma equipa de cientistas, coordenada por Toshiki Koga, analisou amostras do asteroide Ryugu trazidas para a Terra pela missão Hayabusa2, procurando perceber se nelas existiam moléculas capazes de ajudar a explicar como surgiu a vida.
Os investigadores conseguiram identificar as cinco bases nucleicas fundamentais: adenina, guanina, citosina, timina e uracilo, que formam o DNA e o RNA. Esta é a primeira vez que um conjunto completo destas moléculas é encontrado num corpo celeste deste tipo, o que representa um avanço significativo na área da astrobiologia.
Segundo os autores, estas moléculas não têm origem biológica, tendo sido formadas através de processos químicos naturais no próprio asteroide. Como explica Toshiki Koga:
Isto não significa que existisse vida em Ryugu
Ainda assim, o investigador sublinha a importância da descoberta, sugerindo que:
Os blocos fundamentais da vida podem formar-se no espaço e ser transportados para planetas como a Terra.
O estudo reforça uma ideia cada vez mais discutida na ciência: a de que os ingredientes essenciais da vida podem ser comuns no Sistema Solar e não exclusivos do nosso planeta. As amostras de Ryugu, preservadas sem contaminação terrestre, funcionam assim como uma espécie de “cápsula do tempo” da química primitiva que existia há milhares de milhões de anos.
