Num estudo publicado a 6 de março de 2026 na revista Records of the Australian Museum, uma equipa internacional de investigadores liderada pelos cientistas Professor Tim F. Flannery (Australian Museum) e Professor Kristofer M. Helgen (Bishop Museum) confirmou que duas espécies de marsupiais que se pensava estarem extintas há cerca de 6 000 anos ainda vivem nas florestas remotas da Península de Vogelkop, na Nova Guiné.
As espécies são o gambá pigmeu de dedos longos (Dactylonax kambuayai) e o planador de cauda anillada (Tous ayamaruensis), ambas previamente conhecidas apenas a partir de fósseis e registos da última era glacial. A identificação destas espécies baseou-se em múltiplas provas, incluindo um exemplar recolhido em 1992 que se encontrava guardado no arquivo do Australian Museum, mas que inicialmente tinha sido identificado de forma incorreta, assim como em fotografias raras de investigadores locais e em fragmentos fossilíferos.
O Professor Flannery comentou este resultado como “excepcional”, sublinhando que:
A descoberta de um táxon Lázaro, um organismo que ressurgiu após ter sido considerado extinto, é notável, mas encontrar duas espécies é verdadeiramente extraordinário.
Os autores destacam ainda a importância da colaboração com as comunidades indígenas Tambrauw e Maybrat, que partilharam conhecimento local fundamental para a identificação destas espécies.
A equipa salienta que estas redescobertas não só desafiam antigas suposições sobre quando e como estas espécies desapareceram do registo fóssil, mas também revelam que habitats isolados e pouco explorados podem albergar biodiversidade desconhecida, enfatizando a necessidade urgente de conservação das florestas tropicais da região contra ameaças como o desmatamento.
Imagem: ©Arman Muharmansyah in Flannery et al. (2026)
