Ensinar é muito mais do que transmitir conhecimentos. É ajudar os estudantes a compreender ideias complexas, despertar a curiosidade, desenvolver a autonomia e descobrir capacidades que nem sempre reconhecem em si próprios. Foi esta dimensão do ensino que esteve em destaque na cerimónia anual Andrea L. Rich Night to Honor Teaching, organizada pela Universidade da Califórnia, em Los Angeles (UCLA), a 19 de outubro de 2026.
A iniciativa distinguiu 18 profissionais ligados ao ensino universitário: seis docentes integrados no Senado Académico, seis docentes não integrados nessa estrutura e seis assistentes de ensino, geralmente estudantes de pós-graduação que colaboram nas atividades pedagógicas. A seleção teve em conta critérios como a qualidade das práticas de ensino, a inovação educativa, a orientação de estudantes e o envolvimento com a comunidade.
A cerimónia reconheceu ainda Brenda Stevenson com o Eby Award for Excellence in Teaching, distinção que se juntou ao prémio atribuído pelas suas práticas pedagógicas. A universidade assinalou também o trabalho de mais de 22 beneficiários de apoios à inovação educativa.
Quando ensinar significa transformar a aprendizagem
Durante a cerimónia, o reitor da UCLA, Julio Frenk, sublinhou que o papel dos professores vai muito além da partilha de informação. Segundo o responsável, os grandes professores desafiam os estudantes a pensar de novas formas e ajudam-nos a descobrir aquilo de que são capazes.
Esta perspetiva encontra expressão nos testemunhos de estudantes e colegas que acompanharam as nomeações dos premiados. Em vez de se limitarem a enumerar competências académicas, os testemunhos descrevem experiências concretas de aprendizagem, apoio e crescimento pessoal.
Rachel L. Kennison, professora associada na área da ecologia e biologia evolutiva, recebeu o prémio de inovação e impacto. Os seus colegas destacaram o contributo para a inovação no ensino das ciências, através de abordagens que envolvem os estudantes no processo de aprendizagem e valorizam o diálogo e a comunidade.
Já Javier Patiño Loira, docente no Departamento de Espanhol e Português, foi distinguido pelas suas práticas de ensino. No testemunho que acompanhou a nomeação, destacou-se a sua capacidade de envolver os estudantes nas matérias através de atividades realizadas em aula, promovendo uma participação mais ativa na aprendizagem.
Os exemplos mostram que a inovação pedagógica não depende necessariamente da utilização de tecnologias sofisticadas. Pode também resultar da forma como os conteúdos são apresentados, das oportunidades de participação criadas e da capacidade de relacionar o conhecimento com a experiência dos estudantes.
Tornar os conteúdos complexos mais acessíveis
Na área da Química e Bioquímica, Sarah Tolbert foi distinguida pelo seu trabalho de ensino com envolvimento da comunidade. O testemunho associado à sua nomeação realçou a capacidade de comunicar conceitos científicos complexos a públicos diversos, tornando-os mais acessíveis e interessantes.
Esta competência é particularmente relevante no ensino das ciências. A compreensão de conceitos abstratos exige frequentemente mais do que a apresentação de definições: requer exemplos adequados, explicações claras e estratégias que permitam aos estudantes relacionar a informação nova com conhecimentos anteriores.
Também Nicholas Hu, assistente de ensino no Departamento de Matemática, foi elogiado pela forma como ajuda os estudantes a ultrapassar dificuldades. Segundo o testemunho publicado pela universidade, nem sempre fornece diretamente as respostas, preferindo orientar os alunos através de métodos e exemplos que os conduzem à solução.
Esta abordagem valoriza o raciocínio e a autonomia. Em vez de procurar apenas a resposta correta, o estudante é incentivado a compreender o caminho que permite chegar até ela.
O acompanhamento individual também conta
Os testemunhos publicados pela UCLA evidenciam igualmente a importância da relação entre professores e estudantes.
Brenda Stevenson, professora de História e de Estudos Afro-Americanos, foi reconhecida pela qualidade do seu ensino e com o Eby Award for Excellence in Teaching. Um dos testemunhos destacou a forma como acompanha os estudantes, tendo em conta não apenas os seus objetivos profissionais, mas também as diferentes responsabilidades e dimensões das suas vidas.
Na área da Medicina, Areti Tillou foi distinguida pelas suas práticas de ensino. O testemunho associado à sua nomeação salientou a combinação entre exigência académica, acessibilidade e investimento no desenvolvimento dos estudantes. O ambiente de aprendizagem que promove procura desafiar os alunos sem deixar de lhes proporcionar apoio.
Estes exemplos apontam para uma questão importante: a exigência e o apoio não são necessariamente opostos. Um professor pode estabelecer padrões elevados e, simultaneamente, criar condições para que os estudantes aprendam com os erros, esclareçam dúvidas e desenvolvam as suas competências.
Da sala de aula ao futuro profissional
A influência dos professores pode prolongar-se muito para além do período de formação. Os testemunhos reunidos pela UCLA incluem referências ao desenvolvimento da escrita, à participação em investigação, à descoberta de novos interesses e à construção de percursos académicos.
Lauri Mattenson, docente dos programas de escrita da universidade, foi reconhecida pelas suas práticas de ensino. Um estudante recordou que o acompanhamento e o feedback exigente, mas construtivo, que recebeu durante o primeiro ano contribuíram para melhorar significativamente a sua capacidade de escrita.
Na área da orientação académica, Jorge Torres, professor de Química e Bioquímica, foi distinguido pelo acompanhamento de estudantes de licenciatura. O testemunho associado à sua nomeação destacou o compromisso com a inclusão de jovens investigadores e com a criação de uma comunidade de investigação acessível a estudantes de diferentes percursos académicos.
Também Katarina Yuan, assistente de ensino no Departamento de Inglês, foi elogiada pelo impacto das suas aulas. Um estudante afirmou que a abordagem da docente despertou nele um interesse pela literatura e uma apreciação pela poesia que anteriormente não tinha experimentado.
São experiências diferentes, em áreas distintas, mas com um elemento comum: o ensino pode influenciar não apenas aquilo que os estudantes sabem, mas também os seus interesses, a confiança nas próprias capacidades e as possibilidades que consideram para o futuro.
Reconhecer a qualidade do ensino
Os prémios atribuídos pela UCLA distinguem diferentes dimensões do trabalho educativo, desde as práticas pedagógicas à inovação e à orientação de estudantes. A cerimónia reconhece, assim, que a qualidade do ensino não se resume ao domínio científico de uma disciplina.
Conhecer profundamente uma matéria é fundamental, mas a capacidade de a explicar, adaptar estratégias às necessidades dos estudantes, estimular o pensamento crítico e acompanhar o seu desenvolvimento também desempenha um papel determinante.
Os testemunhos publicados pela universidade ajudam a tornar esta ideia concreta. Em vez de apresentarem apenas os títulos e as distinções dos docentes, mostram como as suas práticas são percecionadas por quem aprende com eles ou trabalha a seu lado.
Embora os exemplos provenham de uma universidade norte-americana, levantam uma questão relevante para os sistemas educativos em geral: como reconhecer e valorizar o trabalho dos professores que contribuem de forma significativa para a aprendizagem e o desenvolvimento dos seus alunos?
A distinção de um docente pode ser o reconhecimento formal de uma carreira, mas os testemunhos sugerem que o impacto do ensino também se mede nas pequenas mudanças que acontecem ao longo do percurso educativo: um conceito que finalmente se torna compreensível, uma dificuldade que deixa de parecer inultrapassável ou um interesse que se transforma numa vocação.
Fonte: UCLA Newsroom – Meet the UCLA instructors who are making a difference in the world, one student at a time, publicado a 26 de outubro de 2026.
Imagem de destaque: Foto de Vitaly Gariev na Unsplash
