Porque é que uma flecha continua a voar depois de deixar o arco?
Durante muito tempo, esta pergunta intrigou as pessoas. No dia a dia, tudo parecia precisar de ser empurrado ou puxado para se mover. Mas a flecha… seguia sozinha pelo ar.
Outra pergunta fundamental sobre o movimento podia também ter ocorrido: porque caem as coisas para o solo? Afinal, um homem respondeu a ambas as perguntas e, embora ambas pareçam simples, foi preciso um dos maiores cientistas do mundo para as resolver. Esse homem foi Isaac Newton, o físico e matemático britânico que viveu de 1642 a 1727.
Newton descobriu as três leis básicas do movimento que agora têm o seu nome. A primeira lei responde à pergunta sobre o voo de uma flecha e afirma que “um objeto permanecerá no seu estado de repouso ou de movimento retilíneo e uniforme, desde que as forças externas não atuem sobre ele”.
Ou seja, uma vez que um objeto como a flecha começa a mover-se, continuará a mover-se constantemente até qualquer coisa o fazer parar ou lhe modificar o movimento de algum modo. Não é precisa nenhuma ação de qualquer espécie para o manter em movimento. É por isso que os planetas continuam sempre a mover-se no espaço. Os planetas continuam em movimento porque praticamente não há resistência no espaço, mas o seu movimento é constantemente influenciado pela gravidade.
Uma força é, portanto, uma espécie de empurrão que atua para iniciar ou modificar o movimento. Quando uma força atua e provoca deslocamento, realiza trabalho e envolve transferência de energia. Há várias espécies de forças, tal como há várias espécies de energia. A expansão de qualquer coisa ao ser aquecida, produz uma força à medida que o seu tamanho aumenta, a energia do automóvel, do avião e do foguetão vem da força de expansão de gases quentes. A força muscular vem das mudanças químicas nos músculos que fazem com que as suas fibras se contraiam. Os campos elétricos e magnéticos produzem ambos força.
Newton compreendeu que essa aceleração era causada por uma força, a gravidade e formulou a lei que descreve como os corpos se atraem. Galileu tinha descoberto que os objetos aceleram à medida que caem, ou seja, que o seu movimento se modifica. Newton compreendeu que uma força devia, portanto, estar a exercer-se sobre um corpo em queda e que essa força era a da gravidade. Disse que a resposta lhe tinha surgido ao ver uma maçã cair de uma árvore, e a unidade SI de força, a que se dá o nome de newton, é, por coincidência, aproximadamente igual ao peso de uma maçã. A força da gravidade exerce uma força sobre tudo o que existe na superfície da Terra, e esta força é o peso de todas as coisas.
Continua….
